Борис Викторович Томашевский в монументальной работе «Теория литературы" говорил о романе как особом жанре. "Исторические взгляды Пушкина этого времени отразились с особенной четкостью в двух его статьях, писанных в Болдине осенью 1830 г. Одна из них — разбор исторической драмы Погодина «Марфа Посадница». Этим разбором Пушкин воспользовался, чтобы изложить общие свои взгляды на судьбы русской литературы (хотя и в применении только к драматическому искусству). Именно в этой статье мы находим формулы, определяющие смысл и задачи драматического искусства, формулы, которые нетрудно распространить на всю литературу: «Что развивается в трагедии? какая цель ее? Судьба человеческая, судьба народная». «Истина страстей, правдоподобие чувствований в предполагаемых обстоятельствах — вот чего требует наш ум от драматического писателя».
С этим определением драмы можно сопоставить определение романа, данное Пушкиным в том же 1830 г. по поводу «Юрия Милославского» Загоскина: «В наше время под словом роман разумеют историческую эпоху, развитую на вымышленном повествовании».
В статье о «Марфе Посаднице» Пушкин пользуется именами Расина и Шекспира как знаками двух систем драматургии: придворной и народной" .
Томашевский выделял семь форм романа:
1) Роман авантюрный — типично для него сгущение приключений героя и постоянные его переходы от опасностей, грозящих гибелью, к спасению. (См. романы Дюма-отца, Гюстава Эмара, Майн-Рида, особенно "Рокамболь" Понсон дю Терайля).
2) Роман исторический, представленный романами Вальтера Скотта, а у нас в России — романами Загоскина, Лажечникова, Алексея Толстого и др. Исторический роман отличается от авантюрного признаками иного порядка (в одном — признак развития фабулы, в другом — признак тематической обстановки), и поэтому оба рода не исключают друг друга. Роман Дюма-отца можно одновременно назвать и историческим, и авантюрным.
3) Психологический роман, обычно из современного быта (во Франции — Бальзак, Стендаль). К этому жанру примыкает обычный роман XIX в. с любовной интригой, обилием общественно-описательного материала и т.п., который группируется по школам: английский роман (Диккенса), французский роман (Флобера — "Мадам Бовари", романы Мопассана); особо следует выделить натуралистический роман школы Золя и т.д. Для подобных романов характерна адюльтерная интрига (тема супружеской неверности). К этому же типу тяготеют коренящийся в моралистическом романе XVIII в. семейный роман, обычный "роман-фельетон", печатающийся в немецких и английских "Магазинах" — ежемесячных журналах для "семейного чтения" (так называемый "мещанский роман"), "бытовой роман", "бульварный роман" и т.д.
4) Пародический и сатирический роман, приобретавший в разные эпохи разные формы. К этому типу принадлежит "Комический роман" Скаррона (XVII в.), "Жизнь и приключения Тристрама Шенди" Стерна, создавший в прозаической форме особое течение "стернианство" (начало XIX в.), к такому же типу можно отнести некоторые романы Лескова ("Соборяне") и т.п.
5) Роман фантастический (например, "Упырь" Ал. Толстого, "Огненный ангел" Брюсова), к которому примыкает форма утопического и популярно-научного романа (Уэллс, Жюль Верн, Рони-старший, современные романы-утопии). Романы эти отличаются остротой фабулы и обилием внелитературного тематизма; часто развиваются по типу авантюрного романа (см. "Мы" Евг. Замятина). Сюда же можно отнести романы, описывающие первобытную культуру человека (например, "Вамирэх", "Ксипехюзы" Рони-старшего).
6) Роман публицистический (Чернышевского).
7) В качестве особого класса следует выдвинуть бессюжетный роман, признаком которого является крайняя ослабленность (а иногда и отсутствие) фабулы, легкая перестановка частей без ощутимого сюжетного изменения и т.п. К этому жанру можно было бы отнести вообще всякую большую художественно-описательную форму связных "очерков", например "путевые записки" (Карамзина, Гончарова, Станюковича). В современной литературе к этой форме приближаются "романы-автобиографии", "романы-дневники" и т.д. (ср. Аксаковские "Детские годы Багрова-внука") — через Андрея Белого и Б. Пильняка такая "беспланная" (в смысле фабульного оформления) форма за последнее время получила некоторое распространение.
Основные формы романа давно рассмотрены и изучены, самым таинственным и труднопознаваемым остаётся бессюжетный роман, упоминаемый Борисом Викторовичем.
Полноценная информация о такой форме романа практически отсутствует, но, если мы вспомним примеры, окажется, что главные писатели целых поколений работали как раз с бессюжетной прозой. К таким произведениям относятся «Улисс» Джеймса Джойса, «Игра в классики» Хулио Кортасара, «Хазарский словарь» Милорада Павича, тексты Марселя Пруста, «Школа для дураков» и «Между собакой и волком» Саши Соколова, «Жалобная книга» Антона Чехова.
«Бессюжетная проза» — восьмая тема летнего писательского лектория. На лекции разберём историю термина, изучим его присхождение, выявим характерные черты бессюжетной литературы, разберём важные примеры и попробуем сформировать представление о том, как попробовать свои силы в самой сложной романной форме.